9月の第3月曜日、敬老の日。祝日として当たり前に受け取っているこの日は、実は国がつくった日ではなく、**ひとつの村の発案**から広がった、日本で数少ない「下から生まれた祝日」です。
1947年、兵庫県野間谷村の「としよりの日」
敬老の日の起源は、1947年（昭和22年）に兵庫県多可郡野間谷村（現・多可町八千代区）で行われた「としよりの日」にあるとされています。当時の村長・門脇政夫氏らが、戦後の混乱期に「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村づくりをしよう」と、農閑期で気候もよい9月15日に敬老会を開いたのが始まりです。多可町は現在も「敬老の日 提唱の地」として、この由来を公式に発信しています。
村から県へ、県から国へ
この取り組みは1950年（昭和25年）に兵庫県全体で「としよりの日」として実施されるようになり、その後全国へ広がりました。「としより」という言葉への抵抗から1964年に「老人の日」と改称され、1966年（昭和41年）、国民の祝日に関する法律の改正で9月15日が国民の祝日「敬老の日」になりました。法律上の趣旨は「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」です。
2003年から「9月第3月曜日」に
2003年（平成15年）、いわゆるハッピーマンデー制度により、敬老の日は9月15日から9月第3月曜日に移りました。一方、9月15日には老人福祉法に基づく「老人の日」が残り、15日から21日までが「老人週間」と定められています。祝日としての敬老の日と、福祉の記念日としての老人の日が並立している、というのが現在の形です。
何を贈るか——「敬う」より「一緒に楽しむ」へ
由来をたどると、敬老の日は「老人を敬う」日として始まっています。しかし60代・70代が現役で働き、旅行もスポーツも楽しむ今、「敬老」という言葉そのものに抵抗を感じる方も増えました。贈り物の作法もそれに合わせて変わっています。
- 「年寄り扱い」に見えるものは避ける。杖・老眼鏡・補聴器のような道具は、本人が望んでいない限り贈らない。
- 消えもの・上質な日用品が喜ばれる。お菓子・お茶・お酒、タオルやパジャマの上質版。「もう持っている」が起きにくく、置き場所にも困らない。
- 一緒に過ごす時間を贈る。食事・小旅行・写真を撮る。ものより時間が記憶に残る、という声が年々増えています。
- 相場は3,000〜1万円。孫からなら3,000〜5,000円、子からなら5,000〜1万円が中心です。
具体的な候補は 60代女性へのプレゼント一覧、実用性重視なら 60代女性に喜ばれるプレゼント の記事にまとめています。
まとめ
敬老の日は、1947年に兵庫県の小さな村が始めた「としよりの日」が、県、そして国へ広がって1966年に祝日になったもの。2003年から9月第3月曜日。起源が「年寄りの知恵を借りて村をつくる」だったことを思うと、この日は「老いを労わる日」ではなく、「これからも一緒にやっていこう」と伝える日なのかもしれません。
出典
記載の年号・制度は上記出典に基づき、当サイトが2026年9月時点で確認したものです。由来には諸説あるものを含み、断定を避けた箇所は「とされる」と記しています。
